En motivo a mi reciente rechazo para ir a currar a Riga, Letonia me han surgido muchas preguntas: ¿por qué? seré yo o serán ellos?
¿Informáticos que sepan tocar estas chatarras? muchos. En España más, especialmente los de SISTEMAS.
Resulta que los señores pedían experiencia en PLC y HMI. PLC son las iniciales de Programable Logic Controller y HMI de Human Machine Interface: vale que con las iniciales no basta, ya que para una certificación JAVA de poco vale saber que Stanford University Network son las siglas detrás de SUN. Voy a explicar por encima de que va este mundo.
En un sistema de automatización moderno hay mucho más que poleas, engranajes y palancas. El factor humano de control se ha reducido a que en vez de controlar interruptores y palancas, observar indicadores como termómetros o higrómetros el controlador sólo tiene que echar un vistazo a un monitor y hacer un par de clicks para parar o arrancar la maquinaria.
Los PLC se encargan de ser el humano que estaría en las palancas y interruptores. Son dispositivos electrónicos analógicos que en el fondo son conmutadores que son posibles de controlar mediante un programa previamente insertado antes de su funcionamiento.
Explicación más técnica en [Texas Instruments], [Wikipedia] y ejemplos de uso en [Siemens].
Aplicar la abstracción mundo real a simatic requiere saber lo que se hace, nada más.
Los HMI se encargan de hacer informar al usuario del estado de los PLC. Son en cierto modo un sistema de supervisión de los PLC para que el operador sepa en todo momento que está ocurriendo en las distintas partes del automatismo. La gracia está en que debe ser una interfaz que el usuario pueda entender fácilmente sin neccesidad de ser un experto o de navegar por una marea de cifras y letras para lograr la frase de 8 puntos.
Tanto el diseño de una interfaz para el HMI como de un sistema automatizado con PLC hace falta cierto grado de abstracción. No dista mucho de aquello que hace un analista de sistemas: que hay que hacer, como hay que hacerlo y como ha de hacerlo. Para el PLC hace falta analizar como funciona el sistema sin automática alguna, los pasos que se siguen. Luego hay que poner otra capa: como funciona el sistema con sus correspondientes mecánicas , y ahora sí, como hay que intervenir en ellas para automatizarlas.
Voy más allá: yo estoy certificado para el uso del software de tipo DCS de Emerson llamado Ovation. DCS son las siglas de Distributed Controller System. Qué es un HMI: imaginaté que fusionas el concepto de PLC y de HMI, los mezclas y le pones a todo un concepto de distribución autónoma.
“Muestras” del sistema Ovation (Derecha la generación de Emerson y a la derecha la de Westinghouse). “Muestras” porqué eran las piezas que se habían roto en el laboratorio y las tenían para ejecutivos que no saben que es un bit.
Dígase que en caso de cualquier problema en un nodo, a parte del equipo de apoyo existente, todos están programados de forma que saben suplir ese nodo inoperativo. Un sistema redundante y distribuido para evitar problemas derivados de centralizar todo en una central eléctrica.
¿Qué los ordenadores de los operadores se apagan? Don’t panic! que entre todos saben que tienen que hacer. Obviamente el operador tiene control en todo momento de la situación y acceso a todo el historial. La programación se reduce a scripts y gráficos, pero de esta tarea mejor que se encargue no un operador sino un ingeniero, el cual conozca la infraestructura mejor que nadie.
Tal vez si algún dia se me pasa el susto, explico más cosas del tema. Susto porqué el problema es que ni un día de gracia. Nada, ni replica. He sido rechazado, por lo cualo, Guillem el 360º no para de pensar: que he hecho mal.